Перша в Європі порцелянова мануфактура Мейсен була заснована 1710, невдовзі після відкриття секрету виготовлення твердої порцеляни в Саксонії алхіміком Йоганном Фрідріхом Беттгером (1682—1719) у співдружності з вченим Еренфрідом Вальтер фон Чірнгаузом (1651-1708). Графу фон Чирнгаузу, засновнику скляних заводів, в 1704 р. було доручено контролювати діяльність Беттгера – його, за указом правителя Саксонії Августа Сильного, утримували як бранця в Мейсені. Август Сильний доручив Беттгеру здобути золото, проте ці досліди не мали успіху. Імператор дозволив Беттгеру відкрити майстерню з виробництва твердої порцеляни. Через два роки спільної роботи з Чирнгаузом, 1709 року, він відкрив його склад. Тверда порцеляна подібна за своїми характеристиками з китайською порцеляною, її основні компоненти – це каолін (порцелянова глина) і китайський камінь (різновид польового шпату), надалі використовувався польовий шпат.
Одне з перших зображень порцеляни Meissen відображено на картині «Шоколадниця» пензля Жана Етьєна Ліотара