Николай Николаевич Ге (1831–1894) — выдающийся живописец, один из основателей Товарищества передвижных художественных выставок, мастер исторических и религиозных полотен, а также психологического портрета, чья жизнь и зрелое творчество были глубоко связаны с Украиной.
Художник родился в Воронеже в семье офицера, происходившего из французских эмигрантов. Мать художника, Елена Садовская, была дочерью украинского полтавского помещика. Детство Николая прошло на Подолье (в имении бабушки под Могилёвом-Подольским). В 1841 году семья переехала в Киев, где он учился в Первой киевской гимназии, а затем — на физико-математическом факультете Киевского университета Святого Владимира (1847–1848 годы), после чего поступил в Петербургскую академию художеств.
В 1875 году Ге оставил Петербург и академическую карьеру, переехав в Украину. Он приобрёл хутор Ивановский возле станции Плиски (ныне село Шевченко Нежинского района Черниговской области), где жил собственным трудом и поддерживал близкую дружбу со Львом Толстым. Именно в мастерской на Черниговщине художник создал свои наиболее драматичные религиозные полотна («Что есть истина?», «Голгофа», «Тайная вечеря», «Крест»), которые из-за жёсткого экспрессивного реализма подвергались запретам со стороны имперской цензуры.
Ге оставил значительное портретное наследие, в том числе портреты представителей украинской интеллигенции: историка Николая Костомарова (1878), меценатов Терещенко, а в 1893 году написал портрет Тараса Шевченко. Он поддерживал связи с деятелями украинской культуры, в частности с Николаем Мурашко, содействуя развитию художественного образования в Киеве.
Николай Ге умер 13 июня 1894 года на своем хуторе Ивановском, где и был похоронен рядом с супругой Анной Забелло, происходившей из старинного украинского казацко-старшинского рода. Произведения художника хранятся в Национальном музее «Киевская картинная галерея», других музейных и частных собраниях.
